En un mundo cada vez más consciente del impacto ambiental y de la necesidad de optimizar la sostenibilidad, las fuentes de energía alternativa han cobrado un importante protagonismo. Estas, consideradas como alternativas a los combustibles fósiles tradicionales, están transformando el panorama energético y desempeñan un papel crucial en la lucha contra el cambio climático. Pero, ¿sabemos qué son exactamente o qué tipos existen?
Desde Podo, queremos analizar qué son y qué no son, cuáles son las diversas formas de energía alternativa que existen y cómo están siendo implementadas en España, entre otros muchos aspectos. Por lo que, si quieres saber más, ¡sigue leyendo!
¿Qué son las energías alternativas?
Las energías alternativas, también conocidas como energías limpias o energías renovables, se caracterizan por tener un menor impacto ambiental en comparación con las fuentes tradicionales de energía, como los combustibles fósiles. Estas buscan minimizar la producción de contaminantes y la generación de residuos peligrosos para el planeta. Si bien es cierto que ninguna fuente de energía es completamente libre de impacto ambiental en todas sus fases de producción y utilización, las energías alternativas se esfuerzan por reducir al mínimo estos efectos negativos y respetar el medio ambiente.
En los últimos años, la demanda de energías alternativas ha crecido significativamente, impulsada por la necesidad de encontrar sustitutos sostenibles a las fuentes de energía agotables, como el gas o el petróleo.
Hablamos de energías renovables porque provienen de fuentes naturales que son inagotables, como el sol, el viento y el agua. Estas fuentes representan alternativas sostenibles a las fuentes de energía más contaminantes, como las centrales térmicas que queman combustibles fósiles y emiten dióxido de carbono (CO2), uno de los principales gases de efecto invernadero. En el caso de la producción de energía eléctrica, las energías renovables ofrecen una alternativa más limpia en comparación con la generación de energía a partir de fuentes nucleares o térmicas basadas en carbón, petróleo o gas.
¿Qué tipos de energías renovables existen?
Existen diferentes tipos de energías limpias, y se clasifican en función del impacto que suponen para el medio ambiente. A continuación, detallamos las principales energías limpias no contaminantes.
Energía solar
La energía solar aprovecha la radiación del sol, una fuente inagotable y distribuida de manera uniforme por todo el planeta. Según Red Eléctrica de España, para septiembre de 2023, la generación solar fotovoltaica ha alcanzado los 27.968 GWh, superando ya la producción total de 2022. Este avance se debe tanto a las favorables condiciones meteorológicas como al aumento sostenido en la capacidad instalada de esta tecnología, que ahora suma 22.454 MW.
La energía solar está clasificada en tres tipos distintos según la forma de aprovechar la energía:
- La energía solar pasiva: no necesita ningún dispositivo, se basa en la orientación y diseño de los edificios y las propiedades de los materiales de los mismos. Ayuda a reducir la necesidad de climatizar e iluminar los edificios.
- La energía solar fotovoltaica: utiliza lo que conocemos como paneles solares aprovechando el efecto fotovoltaico para generar corriente eléctrica.
- La energía solar térmica: se basa en aprovechar la radiación solar para calentar agua, mediante colectores solares.
En Podo, estamos comprometidos con promover una transición energética sostenible y accesible para todos. Por eso, ofrecemos soluciones innovadoras como nuestra tarifa de autoconsumo con batería virtual. Una opción que te permite maximizar el uso de la energía solar generada por tus paneles solares, compensando tu excedente en euros directamente en tu factura de la luz.
Energía eólica
La energía eólica se produce a través de aerogeneradores, modernas versiones de los antiguos molinos de viento. Estos equipos convierten la energía cinética del viento en energía eléctrica: las palas del aerogenerador giran con la fuerza del viento y activan un generador, comúnmente conocido como ‘rotor’, que produce electricidad.
Este tipo de renovables se ha posicionado como una de las fuentes de energía con mayor crecimiento y potencial en los últimos años, especialmente en España, donde las condiciones son ideales debido a sus extensas zonas de fuertes vientos. De acuerdo con la Asociación Empresarial Eólica, España hizo de la energía solar la segunda fuente de generación eléctrica del país en 2022. Situándose como el quinto país del mundo que más energía eólica genera, detrás de China, Estados Unidos, Alemania e India.
Según la ubicación y emplazamiento de los aerogeneradores podemos distinguir dos tipos básicos de energía eólica:
- Eólica terrestre: los aerogeneradores se encuentran por toda la superficie del terreno.
- Eólica marina: los aerogeneradores están situados en el mar.
Energía hidroeléctrica o hidráulica
La energía hidráulica es una de las más conocidas y de las más utilizadas en España, representando aproximadamente el 15% de la producción energética del país. Su generación se basa en el aprovechamiento del curso natural del agua, generalmente en grandes presas.
El principio de funcionamiento de la energía hidroeléctrica se centra en la utilización de la gravedad y el ciclo natural del agua. Se aprovecha la energía potencial del agua almacenada en alturas que se genera al caer para impulsar turbinas, las cuales están situadas en las presas. Al liberarse el agua desde la presa, su caída y movimiento activan estas turbinas, generando así corriente eléctrica.
En zonas en las que el cauce es continuo, especialmente en lagos y ríos, la propia acción del cauce puede ser suficiente para generar energía de forma continua, exceptuando períodos de sequía prolongada.
Energía biomasa
La biomasa tiene como principio fundamental aprovechar todo tipo de materia, ya sea de origen orgánico o inorgánico, para obtener energía. Es una de las energías más económicas y ecológicas que existen y, además, es uno de los principales sustitutos al carbón.
El principio de la energía de biomasa radica en la utilización de materia orgánica heterogénea, como residuos forestales, serrín, cortezas y madera. Esta materia se quema de manera lenta y controlada en centrales térmicas diseñadas para este fin, utilizando productos biodegradables. El proceso de combustión de estos materiales libera la energía almacenada en ellos, que luego se convierte en electricidad o calor.
Existen varios tipos de biomasa, clasificados según el origen de las materias primas:
- Energía de biomasa natural: usa residuos procedentes de ecosistemas naturales, como restos forestales (leñas, ramas, residuos de plantaciones).
- Energía de biomasa residual: se genera a partir de residuos orgánicos y agrícolas, así como de desechos urbanos y ganaderos.
- Energía de biomasa seca y húmeda: se basa en el contenido de agua de las sustancias utilizadas, lo cual afecta el proceso de combustión y la eficiencia energética.
Energía biogás
El biogás es una de las fuentes de bioenergía más eficaces, derivada de la transformación de residuos y desechos sólidos y orgánicos. Consiste en una mezcla de gases, principalmente metano (50-70%) y dióxido de carbono, junto con otros gases en menor proporción. Esta fuente de energía renovable resulta especialmente beneficiosa tanto para el medio ambiente como para la humanidad.
La energía biogás se produce biodegradando materia orgánica mediante microorganismos en ausencia de oxígeno. De esta manera se convierten los residuos en un gas combustible que se utiliza para producir energía eléctrica mediante turbinas o plantas generadoras a gas (como estufas, calderas, hornos…).
El uso del biogás representa una forma eficiente de gestionar residuos orgánicos y producir energía, contribuyendo a la reducción de emisiones contaminantes y fomentando un modelo energético más sostenible.
Energía mareomotriz y undimotriz: la energía del mar
La energía del mar, que incluye la mareomotriz y la undimotriz, aprovecha la fuerza de las mareas y las olas para generar electricidad. Estas fuentes de energía renovables se están estableciendo como alternativas viables a los combustibles fósiles debido a su carácter inagotable y sostenible.
La energía mareomotriz se genera a través de grandes turbinas sumergidas bajo el mar que giran por la fuerza de las mareas. La rotación de las hélices de las turbinas produce energía y esta es trasladada a alternadores para convertirla en electricidad. También se puede generar con presas de gran longitud (situadas bajo el agua) que giran por el empuje de las corrientes marinas, aprovechando así la energía cinética del agua.
Energía geotérmica
La energía geotérmica nace en el corazón de la tierra. Aprovecha las altas temperaturas de yacimientos bajo la superficie terrestre, normalmente de origen volcánico, para generar energía a través del calor, ya que suelen encontrarse a 100 o 150 grados centígrados.
La producción de energía geotérmica implica el uso del calor terrestre para calentar agua u otros fluidos. Este proceso hace girar la turbina de un generador, produciendo electricidad. Además, se puede obtener energía eléctrica mediante las rocas secas y calientes, bombeando agua a través de las rocas clientes (en lugar de utilizar el calor para calentar el agua y hacer girar la turbina).
¿Cuáles son las ventajas de las energías limpias?
En los últimos años, la población mundial ha puesto el foco en el cambio climático y la contaminación ya que sus efectos cada vez son más notables y condicionan la vida en el planeta. Ante este escenario, una de las principales soluciones pasa por la adopción de energías limpias. Y, entre los principales aspectos en los que ayudan destacamos:
- Respetuosas con el medio ambiente: Las energías renovables se obtienen de fuentes inagotables y limpias, evitando procesos contaminantes y reduciendo la generación de residuos nocivos para el ambiente.
- Reducción de la contaminación y cambio climático: Contribuyen directamente a disminuir la contaminación y, por ende, los efectos del cambio climático, a la vez que ofrecen ahorros significativos en la factura de luz.
- Autoconsumo: El autoconsumo, especialmente mediante el uso de sistemas fotovoltaicos, permite a los individuos generar su propia energía, reduciendo hasta un 70% en la factura de electricidad y fomentando una participación activa en la protección ambiental.
- Soporte político y reducción de combustibles fósiles: Las políticas nacionales e internacionales están impulsando la transición hacia las energías renovables y reduciendo la dependencia del carbón y otros combustibles fósiles. Muestra de ello es el Real Decreto 244/2019 de autoconsumo, que ha elevado sustancialmente la viabilidad económica de la actividad, convirtiéndola en una forma atractiva de reducir la factura de la luz al tiempo que se protege al planeta.
- Fuentes inagotables de energía: Las energías renovables aprovechan recursos naturales inagotables como el sol y los océanos, proporcionando una fuente constante y sostenible de energía.
- Accesibilidad en zonas remotas: Permite llevar energía a zonas poco habitadas, demostrando su versatilidad y alcance global.
- Economía y competitividad: Los avances tecnológicos han mejorado la eficiencia y reducido los costes de las energías renovables, haciéndolas competitivas y accesibles cada vez a un mayor número de personas.
- Independencia energética: La utilización de fuentes renovables como el sol y el viento reduce la dependencia de la importación de combustibles fósiles, mejorando la seguridad energética de los países.
Puntos pendientes de la energía renovable
Como hemos visto, son muchas las ventajas de la energía renovable, sin embargo, también existen algunos desafíos que requieren atención:
- Aunque son más limpias que los combustibles fósiles, algunas formas de energía renovable, como la geotérmica, pueden tener efectos secundarios, como la liberación de elementos no deseados en la superficie. A pesar de ello, su impacto sigue siendo significativamente menor que otras fuentes como el carbón o el petróleo.
- Fuentes como la eólica y la solar dependen de condiciones climáticas, lo que puede resultar en una generación de energía irregular. No obstante, los avances en tecnologías de almacenamiento y la implementación de sofisticados sistemas de análisis de datos están reduciendo este problema, mejorando la eficiencia de estas fuentes.
- La implementación de proyectos de energía renovable puede requerir una alta inversión inicial. Aunque estas inversiones suelen ser rentables a largo plazo, pueden representar un obstáculo para algunos inversores, especialmente aquellos que buscan retornos financieros a corto plazo.
En suma, estos desafíos remarcan la necesidad de continuar innovando en el campo de la energía renovable, con el objetivo de superar estas limitaciones y maximizar su potencial.
¿Qué porcentaje de energías renovables hay en España?
El panorama de las energías renovables en España ha experimentado un crecimiento significativo y constante en los últimos años, marcando hitos importantes en la producción y el uso de energía limpia, tal y como demuestran los datos emitidos por Red Eléctrica de España.
En 2022, la incorporación de 5,9 GW de nueva potencia renovable ha propiciado récords en producción eólica y fotovoltaica, consolidando a España como líder en energía renovable en Europa, solo superada por Alemania en potencia instalada.
Los avances recientes indican que en 2023, las energías renovables podrían alcanzar hasta el 50% de la generación eléctrica anual en España. La eólica y la solar fotovoltaica, en particular, se espera que aporten aproximadamente el 42% a este total. Esto representa un paso significativo hacia la transición ecológica y refuerza la posición de España como uno de los motores renovables de la Unión Europea.
Además, por primera vez desde 2015, España ha logrado un saldo exportador de energía, principalmente hacia Francia y Portugal. Este logro subraya la creciente capacidad de España para apoyar a sus vecinos comunitarios con energía renovable.
Los esfuerzos de España en el ámbito de las energías renovables se reflejan también en el desarrollo y refuerzo de la red de transporte, con proyectos estratégicos como el eje eléctrico Caparacena-Baza y el enlace Lanzarote-Fuerteventura, así como avances significativos en la interconexión con Francia a través del golfo de Vizcaya y la central de almacenamiento energético en Gran Canaria.
La adopción y el crecimiento de las energías renovables en España no son solo una respuesta a los desafíos medioambientales actuales, sino también un paso hacia un futuro más sostenible y económicamente viable. Con el auge de las energías limpias, estamos presenciando una transformación en la forma en que generamos y consumimos energía, reduciendo nuestra dependencia de los combustibles fósiles y minimizando nuestro impacto en el planeta.
En Podo, estamos comprometidos con apoyar esta transición hacia las energías renovables. Por eso, te ofrecemos soluciones energéticas y asesoramiento personalizado para ayudarte a entender y aprovechar al máximo el potencial de estas energías en tu hogar o negocio. Si estás interesado en formar parte de este cambio y contribuir a un futuro más verde, no dudes en contactarnos.
26 noviembre, 2023
Referencias:
- Instituto para la Diversificación y Ahorro de la Energía Energías Renovables
- Ministerio de Energía, Turismo y Agenda Digital Energías Renovables
- Red Eléctrica de España Las energías renovables podrían alcanzar el 50% del mix' de generación eléctrica en España en 2023
- Red Eléctrica en España - La energía renovable producida en 2023 ya supera a la de todo el año pasado
- Universidad de OCU ¿Cuánto se ahorra al instalar paneles fotovoltaicos?
- Universidad de BOE Real Decreto 244/2019
- AEE La eólica en España
